Un día como hoy, pero en 1988, nació Juan Martín Del Potro en la ciudad bonaerense de Tandil. Es uno de los emblemas del tenis argentino, quien logró ser número 3 del mundo. Además, se colgó dos medallas olímpicas y conquistó la única Copa Davis que ostenta la delegación argentina.
Los comienzos de Del Potro en el tenis
La raqueta fue su fiel compañera desde los siete años y dio sus primeros pasos en el Club Independiente de Tandil. Su primer entrenador fue Marcelo Gómez, quien, además, preparó a varios tenistas tandilenses destacados como Juan Mónaco, Mariano Zabaleta y Máximo González, entre otros.
Ugo Colombini, ex tenista italiano, se encargó de entrenarlo y ayudarlo a crecer como deportista. Con 14 años, Del Potro conquistó el Orange Bowl, torneo de tenis junior, disputado en Miami.
Su debut como profesional se produjo en 2005, con apenas 17 años. Aquel año fue inolvidable para el tandilense. Logró su primer Challenger en Uruguay, tras vencer al serbio Boris Pashanski por 6-3, 2-6 y 7-6. Además, dio un salto gigante en el ranking, ya que había comenzado el año en el puesto 1077 y finalizó en el 157°.
Tres años después, se convirtió en el primer tenista debutante en ganar cuatro torneos de ATP de manera consecutiva. Conquistó el título en Stuttgart, Alemania; Kitzbuhel, Austria; Los Ángeles y Washington, Estados Unidos. Además, obtuvo la segunda mejor racha de triunfos en la Era Abierta, detrás de Rafael Nadal.
En ese mismo año, Delpo mantuvo un invicto de 23 partidos, tras ser eliminado en los cuartos de final del US Open. Su verdugo fue Andy Murray, quien se impuso por 6-7, 6-7, 6-4 y 5-7.
Sus grandes logros
Juan Martín Del Potro dejó una huella enorme en el tenis argentino. Logró conquistar 22 títulos de ATP. Entre ellos, se destaca el US Open 2009, en donde derrotó a Roger Federer por 3-6, 7-6, 4-6, 7-6 y 6-2. En aquel tiempo, el suizo, Rafael Nadal y Novak Djokovic, dominaban el tenis.
Además, es el único tenista argentino en colgarse dos medallas olímpicas. Primero, logró el bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, al vencer a Novak Djokovic, con quien tiene una buena amistad. En Río 2016, cayó en la final frente a Andy Murray, quien se consagró bicampeón olímpico.
En 2016 no solo se colgó la presea plateada sino que, también, logró conquistar la única Copa Davis que ostenta la delegación argentina. La Albiceleste derrotó en la final a Croacia en Zagreb por 3-2. El mismo año, Delpo fue distinguido con el Premio Olimpia de Oro, por segunda vez en su carrera, la anterior fue en 2009.
Ya en 2018 vivió sus últimos mejores momentos, antes de sufrir duras lesiones que lo distanciaron de las canchas por un tiempo largo. Por primera vez se subió al podio en el ranking, por debajo de Rafael Nadal y Roger Federer. Escalar al tercer escalón, fue gracias a las derrotas de Alexander Zverev y de Grigor Dimitrov en el Master 1000 de Toronto.
Del Potro y las lesiones que lo alejaron del circuito
En 2010, el tandilense sufrió la primera lesión en su muñeca derecha que lo alejó de las canchas y descendió en el ranking. Antes de operarse en Estados Unidos, Delpo era número cuatro del mundo, pero la inactividad durante ocho meses, lo bajaron al puesto 35.
En su regreso al circuito, cayó en primera ronda del Thailand Open en Bangkok, Tailandia, frente a Olivier Rochus. Tras esa derrota, Del Potro tomó la decisión de ponerle pausa a su carrera para prepararse en 2011.
Cuatro años después, la Torre de Tandil volvió a dejar de competir, está vez fue por la muñeca izquierda. Abandonó en el duelo frente a Somdev Devvarman en el torneo de Dubai, en el que solo se disputó el primer set.
Sufrió un esguince ligamentario de grado 1 y, nuevamente, fue operado en Estados Unidos. Al igual que en 2010, Delpo estuvo varios meses sin jugar, decayó en el ranking y quedó afuera del top 100, tras haber comenzado como número cinco.
En 2015, tuvo dos operaciones de su muñeca izquierda. Parecían encenderse las alarmas de un posible retiro, pero el tandilense logró ser más fuerte de las lesiones. En 2016 regresó al circuito y tuvo su mejor año en su carrera al ganar la medalla plateada olímpica y la Copa Davis.
Delpo volvió a padecer lesiones en 2018. No fueron ninguna de sus muñecas, sino que tras sufrir una caída, se fracturó la rótula de su rodilla derecha. Este accidente sucedió en el Master 1000 de Shanghái frente a Borna Coric.
Fue operado, pero al año siguiente continuaron las molestias y debió realizar reposo deportivo. Se sometió a nuevas operaciones que lo dejaron fuera del circuito hasta 2022, donde finalmente disputó su último partido.
Adiós al tenis
El tandilense regresó al circuito en febrero de este año para disputar el Argentina Open. Anunció en conferencia de prensa que iba a colgar la raqueta una vez finalizada su participación en este torneo.
Su rival fue Federico Delbonis, quien integró el equipo campeón de la Copa Davis. El Buenos Aires Lawn Tennis Club estuvo repleto para ver el regreso del tandilense en lo que terminó en derrota y fin de una larga trayectoria.
Tras su retiro, Juan Martín Del Potro fue uno de los comentaristas de tenis en el US Open que se disputó hace unas semanas.