Este martes, la Real Academia Sueca de las Ciencias anunció a los galardonados con el Premio Nobel de Física 2024, destacando el trabajo de John Hopfield, de 91 años, y Geoffrey Hinton, de 76 años, por sus «descubrimientos e invenciones» que han sido fundamentales en el desarrollo del aprendizaje automático y las redes neuronales artificiales. Este avance ha sido esencial para el desarrollo de la inteligencia artificial (IA), que hoy en día se utiliza en diversas áreas de la tecnología.
El anuncio fue realizado por Hans Ellegren, secretario general de la organización desde Estocolmo, Suecia, destacando el impacto del trabajo de estos científicos en la vida cotidiana y la ciencia moderna. Mientras Hopfield es profesor en la Universidad de Princeton (Estados Unidos), Hinton ejerce como docente en la Universidad de Toronto (Canadá).
El trabajo pionero de Hopfield y Hinton
John Hopfield, en 1982, introdujo un modelo de red neuronal capaz de almacenar y reconstruir patrones en los datos, lo que revolucionó la capacidad de las máquinas para aprender y procesar información. Por su parte, Geoffrey Hinton desarrolló un método para que las máquinas encontraran propiedades en los datos de manera autónoma, lo que les permitió realizar tareas complejas como el reconocimiento de objetos en imágenes. Estas innovaciones han transformado la forma en que las computadoras imitan funciones humanas, como la memoria y el aprendizaje.
La inteligencia artificial en la vida cotidiana
Ellen Moons, presidenta del Comité Nobel de Física, destacó que el trabajo de los galardonados no solo ha contribuido a áreas científicas como la astrofísica o el estudio de partículas, sino que también ha mejorado tecnologías de uso cotidiano como el reconocimiento facial y la traducción automática de idiomas. «Las redes neuronales artificiales que desarrollaron Hopfield y Hinton están inspiradas en el funcionamiento de nuestro cerebro», señaló Moons.
Uno de los avances más notables es que el trabajo de Hinton ha sido la base para el desarrollo de sistemas de IA como ChatGPT, utilizado en aplicaciones de asistencia y generación de texto.
Avances con riesgos potenciales
A pesar de los beneficios en áreas como la atención médica, Geoffrey Hinton ha expresado repetidamente sus preocupaciones sobre el desarrollo acelerado de la inteligencia artificial. En 2023, renunció a su puesto como asesor de Google para advertir sobre los riesgos inherentes a la creación de máquinas más inteligentes que los seres humanos. Durante la conferencia de prensa del Nobel, Hinton reiteró su llamado a una regulación estricta sobre la IA y mencionó que podría convertirse en una amenaza si no se controlan adecuadamente sus avances.
Una historia de logros científicos
El Premio Nobel de Física, considerado uno de los galardones más prestigiosos en el ámbito científico, ha sido otorgado desde 1901 a 117 laureados, incluyendo figuras icónicas como Albert Einstein y Niels Bohr. En la edición de 2023, los premiados fueron tres investigadores por sus avances en la comprensión de los electrones a través del uso de destellos de luz ultrarrápida.
Los profesores se suman ahora a esta lista de científicos cuya labor ha transformado la comprensión y el avance tecnológico, con un cheque que supera el millón de dólares como parte del reconocimiento.