Se viene una nueva doble fecha de eliminatorias mundialistas para la selección masculina de fútbol. El reciente campeón, busca su cupo para la cita ecuménica de 2026. De esa forma, Argentina enfrentará a dos de los rivales más exigentes de la región: Uruguay de local y Brasil de visitante.
Para esta ocasión, el entrenador Lionel Scaloni sorprendió con otro futbolista de origen extranjero. Se trata del defensor catalán Pablo Maffeo, de madre argentina. Ante las lesiones de laterales como Gonzalo Montiel y Juan Foyth, el director técnico albiceleste apeló a un nombre que conoce bien. Es que el nacido en San Juan Despí se desempeña en el Mallorca, club de la ciudad en la que reside el santafecino.
Tras la convocatoria, el joven realizó una serie de diversos trámites y fue así que el pasado lunes obtuvo su DNI argentino. De tener minutos oficiales, Maffeo se convertiría en el segundo español de 2023 en jugar en el combinado mayor nacional. El anterior fue Alejandro Garnacho.
“Estoy agradecido a Argentina y orgulloso de poder defender la camiseta”
Poco después de conocer la noticia, el jugador compartió sus sensaciones con el canal oficial del Mallorca. Allí contó que cuando se lo dijeron lo primero que hizo fue llamar a su madre: “Al principio no se lo creía, pensaba que le estaba haciendo una broma de las mías. Pero luego estuvimos súper contentos ambos”, dijo. Y aclaró: “Ella era la primera persona que se merecía saber esto”.
Además, se refirió al apoyo del resto de su entorno: “Mis compañeros y el entrenador se pusieron contentos y me felicitaron. Toda la gente que se enteró está muy feliz por mí, me quedo con eso”. Por otro lado, reconoció el contacto previo que tuvo con Scaloni y comentó que aceptó de inmediato la propuesta: “Es un orgullo para mí y mi familia”.
Algo fundamental para él es también el hecho de que será compañero de Lionel Messi, al menos durante esta convocatoria. Sobre ello, expresó: “Es algo inimaginable. Compartir entrenamientos, vestuario y concentración con el mejor futbolista de toda la historia es genial. Ya me tocó enfrentarlo en la liga española y ahora lo tendré a favor”. Y confesó: “Tengo su camiseta enmarcada”.
En otro orden de cosas, el hispano argentino se refirió a cómo afrontara este nuevo desafío: “Tengo que ser como soy, si estoy allí es por algo. Lo que hago en mi club tengo que hacerlo en la selección: lucha, trabajo, y compañerismo”.
Por último, Maffeo contó su felicidad por competir en dos lugares estelares del deporte como La Bombonera y el Maracaná: “Son dos estadios top en el mundo, emblemáticos. Poder ir allí me pone los pelos de punta”.
La carrera de Pablo Maffeo
El nacido en 1997 es originario de la cantera del Espanyol de Barcelona. Debutó en mayores en 2013 en el equipo filial del club, por la tercera división de España. Ese mismo año fue incorporado por el Manchester City, en donde formó parte del conjunto sub 18. A partir de allí fue prestado en diversas ocasiones. La primera fue en el Girona en 2016.
Dos temporadas más tarde fue traspasado al Stuttgart de Alemania. Allí disputó ocho partidos y regresó al Girona para luego recalar en la Sociedad Deportiva Huesca. En ambas escuadras se ganó la titularidad y aportó su dinámica e intensidad en la marca. Así llamó la atención del Mallorca, institución en la que juega desde 2021. Primero llegó como cedido y luego fue comprado. Su contrato allí es hasta 2026.
En su carrera lleva hasta el momento un total de 215 encuentros disputados y cinco goles anotados. En cuanto a título ganado, integró el plantel del City que se quedó con la Copa de la Liga 2015/2016.
Otros posibles casos de extranjeros en la selección albiceleste
Además del caso de Maffeo, es probable que en el futuro cercano haya más posibilidades de selección mayor para jugadores nacidos en el exterior, pero que poseen raíces argentinas.
Algunos de ellos ya tuvieron convocatoria, y jugaron en la sub 20, pero no cuentan aún con minutos oficiales en la absoluta. Un ejemplo de ello son Luka Romero, nacido en México, y Nico Paz, oriundo de España.
Otros juveniles a tener en cuenta son Benjamín Cremaschi (estadounidense), Felipe Rodríguez Gentile, de origen brasileño, y el italiano Alessandro Bolsan, de padre entrerriano. Entre los de más experiencia, alguien que se mantiene en el radar es el francés Neal Maupay, de madre argentina.