En el horizonte, la silueta de La Eeb, mascota oficial de la Copa del Mundo, anuncia la cercanía inminente del evento. Falta poco más de una semana para el comienzo del Mundial de Qatar 2022 y desde Nota al Pie continuamos con la cobertura de la cita, para que no pierdas ningún detalle.
En esta oportunidad, analizamos a fondo el Grupo B del certamen más importante del balompié. Esta zona está compuesta por el campeón mundial Inglaterra (1966), Estados Unidos, Irán y Gales. A excepción de los iraníes, ya se han confirmado las listas mundialistas de los demás integrantes. Y daremos cuenta de eso.
El breve historial del Grupo B
El historial de los seleccionados de este grupo, por mundiales, no es muy extenso. Existe un registro de tres partidos jugados entre estos países durante una Copa del Mundo. El primero fue en la Copa de Brasil 1950, cuando Inglaterra y Estados Unidos compartieron, también, la segunda zona del certamen.
Fue el segundo duelo de esa fase y en aquella ocasión los Yankees se impusieron 1-0 frente al combinado inglés. 60 años más tarde, en Sudáfrica 2010, el fútbol los haría coincidir en el Grupo C, pero el duelo terminó igualado por 1-1.
El otro dato histórico también involucra al equipo norteamericano, pero en esta ocasión los resultados no fueron positivos. En el Mundial de Francia 1998, Irán y Estados Unidos se enfrentaron por la segunda fecha del Grupo Aquel encuentro finalizó con una victoria irani por 2-1.
Inglaterra, en busca de su segunda estrella en Qatar
El conjunto de los tres leones, dirigido por Gareth Southgate, afronta la responsabilidad de ser el mejor de su grupo. No solo por ser el único integrante que ya sabe lo que es ser campeón del mundo (Inglaterra 1966), sino por contar con un plantel de futbolistas experimentados y complementado por jóvenes promesas.
En el último Mundial de Rusia 2018, “El equipo de la rosa” se posicionó en el cuarto puesto, luego de caer en semifinales frente a Croacia por 2-1. Posteriormente, en el enfrentamiento por el tercer puesto, cayó contra Bélgica por 2-0. Como dato de consuelo, el inglés Harry Kane fue el goleador del torneo con 6 tantos.
Los ingleses accedieron al Mundial de Qatar de forma directa, tras ser el mejor equipo del Grupo I de las eliminatorias de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA). No solamente fueron los que finalizaron primeros, sino que también terminaron la competencia de forma invicta.
Obtuvieron un total de 26 puntos, producto de ocho victorias y dos empates. En esa instancia enfrentaron a: Polonia (terminó segundo), Albania, Hungría, Andorra y San Marino. No obstante, su presente no es el mejor. Su última victoria fue en marzo de este año en un amistoso contra Costa de Marfil (3-0).
Desde aquel encuentro, no pudieron volver a sumar de a tres. Por la Liga de Naciones 2022/23, disputaron seis encuentros: tres empates y tres derrotas. El equipo finalizó en el cuarto puesto del Grupo A3 (con Italia, Hungría y Alemania) y descendió a la Zona B de la competición.
De la Premier a Qatar
Este jueves, Southgate presentó la lista de convocados de Inglaterra para la competencia mundialista. Si bien entre los nombres no hay muchas sorpresas llamativas, hay dos ausencias que pueden ser importantes: Ben Chilwell (lesión muscular) y Reece James (lesión de rodilla). No obstante, sí figura Kyle Walker, que en las últimas semanas estuvo en duda.
Un dato interesante de los seleccionados es que 25 de los 26 juegan en la Premier League. El único jugador que no disputa la liga inglesa es Jude Bellingham, que milita en el Borussia Dortmund de Alemania. Por otro lado, el conjunto que más jugadores aporta es el Manchester City con cinco futbolistas.
Arqueros: Jordan Pickford (Everton), Nick Pope (Newcastle United) y Aaron Ramsdale (Arsenal).
Defensores: Trent Alexander-Arnold (Liverpool); Conor Coady (Everton); Eric Dier (Tottenham Hotspur); Harry Maguire (Manchester United); Luke Shaw (Manchester United); John Stones (Manchester City); Kieran Trippier (Newcastle United); Kyle Walker (Manchester City) y Ben White (Arsenal).
Mediocampistas: Jude Bellingham (Borussia Dortmund); Conor Gallagher (Chelsea); Jordan Henderson (Liverpool); Mason Mount (Chelsea); Kalvin Phillips (Manchester City) y Declan Rice (West Ham United).
Delanteros: Phil Foden (Manchester City); Jack Grealish (Manchester City); Harry Kane (Tottenham Hotspur); James Maddison (Leicester City); Marcus Rashford (Manchester United); Bukayo Saka (Arsenal); Raheem Sterling (Chelsea) y Callum Wilson (Newcastle United).
Últimos cinco partidos
7/6: Nations League Alemania 1-1 Inglaterra
11/6: Nations League Inglaterra 0-0 Italia
14/6: Nations League Inglaterra 0-4 Hungría
23/6: Nations League Italia 1-0 Inglaterra
26/6: Nations League Inglaterra 3-3 Alemania
Estados Unidos y una búsqueda de revancha
Los “Yankees” regresan a la Copa del Mundo tras su ausencia en Rusia 2018, tras haber participado previamente en siete ediciones seguidas, desde Italia 1990. Los comandados por Gregg Berhalter accedieron a la máxima competencia gracias a la diferencia de gol, ya que igualaron en puntos con Costa Rica (25 unidades).
El equipo de Norteamérica es el actual campeón de la Copa de Oro, tras derrotar a México por 1-0 en la final. Además, en la actual edición de la CONCACAF Nations League suma cuatro puntos (1 victoria y 1 empate) en el Grupo D, que lidera El Salvador.
Una de las ausencias que tendrá el conjunto rumbo a Qatar será la baja de Chris Richards, quien sufrió una lesión en el tendón de corva. Por otro lado, entre los que figuran en la lista, se destacan aquellos que se convirtieron en indispensables para el técnico. Estos son Christian Pulisic, Giovanni Reyna, Brenden Aaronson, Weston McKennie y Matt Turner, que posiblemente sean titulares en el debut.
Una lista sin muchas sorpresas para Qatar
Arqueros: Ethan Horvath (Luton Town); Matt Turner (Arsenal); Sean Johnson (New York City FC).
Defensas: Cameron Carter Vickers (Celtic); Shaq Moore (Nashville SC); Aaron Long (New York Red Bulls); Walker Zimmerman (Nashville SC); DeAndre Yedlin (Inter Miami CF); Sergiño Dest (AC Milan); Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Antonee Robinson (Fulham); Tim Ream (Fulham).
Mediocampistas: Tyler Adams (Leeds United); Kellyn Acosta (Los Ángeles Galaxy FC); Weston McKennie (Juventus); Luca De la Torre (Celta de Vigo); Brenden Aaronson (Leeds United); Yunus Musah (Valencia); Cristian Roldán (Seattle Sounders).
Delanteros: Jesús Ferreira (FC Dallas); Jordan Morris (Seattle Sounders); Christian Pulisic (Chelsea); Gio Reyna (Borussia Dortmund); Josh Sargent (Norwich City); Tim Weah (Lille); Haji Wright (Antalyaspor).
Últimos cinco partidos
5/6: Amistoso Estados Unidos 0-0 Uruguay
10/6: Nations League CONCACAF Estados Unidos 5-0 Granada
14/6: Nations League CONCACAF El Salvador 1-1 Estados Unidos
23/9: Amistoso Estados Unidos 0-2 Japón
27/9: Amistoso Estados Unidos 0-0 Arabia Saudita
Gales y una espera que se hizo larga
64 años. Ese es el tiempo transcurrido para que Gales vuelva a disputar una Copa del Mundo. Su último mundial había sido el de Suecia 1958, edición en la que llegaron a los cuartos de final, donde cayeron eliminados ante el futuro campeón Brasil por la mínima, por el gol de Pelé.
“Los Dragones” consiguieron su boleto a Qatar tras derrotar a Austria por 2-1 y a Ucrania por la mínima en el repechaje de las eliminatorias de la UEFA. En la fase de grupos, habían terminado segundos con 15 unidades, a cinco del líder Bélgica y un punto por encima del tercero Republica Checa.
Esa victoria por el pasaje al mundial en junio de este año, fue el último triunfo del seleccionado gales. Después de ese encuentro, el plantel jugó cinco partidos de los que empató uno y perdió cuatro, tres de forma consecutiva.
Una curiosidad que fue adelantada por el entrenador Robert Page, es que el equipo no podrá jugar al golf durante el desarrollo de la competencia. “Estamos aquí para hacer un trabajo. Así que no habrá golf”, informó el diario As de España de recopilaciones realizadas por el técnico.
Los elegidos de los dragones rojos para Qatar
Arqueros: Wayne Heennesey (Nottingham Forest); Danny Ward (Leicester City); Adam Davies (Sheffield United)
Defensas: Ben Davies (Tottenham Hotspur); Ben Cabango (Swansea City); Tom Lockyer (Luton Town); Joe Rodon (Rennes); Chris Mepham (Bournemouth); Ethan Ampadu (Spezia); Chris Gunter (ADC Wimbledon); Neco Williams (Nottingham Forest); Connor Roberts (Burnley)
Mediocampistas: Sorba Thomas (Huddersfield Town); Joe Allen (Swansea City); Matt Smith (MK Dons); Dylan Levitt (Dundee United); Harry Wilson (Fulham); Joe Morrell (Portsmouth); Jonny Williams (Swindon Town); Aaron Ramsey (Niza); Rubin Colwell (Cardiff City)
Delanteros: Gareth Bale (Los Ángeles FC); Kieffer Moore (Bournemouth); Mark Harris (Cardiff City); Brennan Johnson (Nottingham Forest); Dan James (Fulham)
Últimos cinco partidos
8/6: Nations League Gales 1-2 Países Bajos
11/6: Nations League Gales 1-1 Bélgica
14/6: Nations League Países Bajos 3-2 Gales
22/9: Nations League Bélgica 2-1 Gales
25/9: Nations League Gales 0-1 Polonia
Irán y una Copa cerca de casa
En las últimas semanas surgieron algunos rumores de una posible sanción y exclusión del seleccionado iraní en la Copa del Mundo. Inclusive, algunos países reclamaban la exclusión de los asiáticos en Qatar, por la situación del país. Sin embargo, el equipo irani volverá a participar de una Copa del Mundo por sexta vez. Ya había estado presente en las últimas dos ediciones.
Los “Príncipes de Persia” fueron los mejores del Grupo A de las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) con 25 puntos (8 triunfos, 1 empate y 1 derrota). Además, dejó en segundo lugar a Corea del Sur, que si bien clasificó de forma directa, sumó un total de 23 unidades.
Este jueves disputó el último encuentro previo al mundial, enfrentando a Nicaragua. El duelo se disputó en el Estadio Azadi de Teherán y los anfitriones se impusieron 1-0 con un gol de Mehdi Torabi. Siendo el rival más débil del grupo, los iraníes esperan pasar la primera fase por primera vez en su historia.
Entre los jugadores más destacados del país se encuentran: Ehsan Hajsafi, referente y capitán del seleccionado, y Mehdi Taremi, delantero y la esperanza de gol de los príncipes en Qatar. El atacante del Porto es el goleador del equipo portugues con 13 goles: dos por la Copa de Portugal, seis por la Liga y cinco por la Champions League.
Además, se destacan varios jugadores de importancia para esta plantilla, como Alireza Jahanbaksh y Ali Gholizadeh. No obstante, Carlos Queiroz todavía no tiene la lista confirmada, ya que por ahora cuenta con 28 posibles convocados a la cita mundialista. La fecha límite es el lunes 14, determinada por la FIFA.
Posible once titular
Portero: Alireza Beiranvand
Defensas: Sadegh Moharrami; Milad Mohammadi Keshmarzi; Saleh Hardani; Majid Hosseini
Mediocampo: Ehsan Hajsafi; Saman Ghoddos; Ali Gholizadeh
Delanteros: Mehdi Taremi; Sardar Azmoun; Alireza Jahanbakhsh
Últimos cinco partidos
29/3: Eliminatorias Irán 2-0 Líbano
12/6: Amistoso Irán 1-2 Argelia
23/9: Amistoso Irán 1-0 Uruguay
27/9: Amistoso Irán 1-1 Senegal
10/11: Amistoso Irán 1-0 Nicaragua